Affaldsforbrændingsanlæg er meget udbredt til kommunal behandling af fast affald. Byaffald er stort i volumen og forskelligartet i type; Højtemperaturforbrænding i forbrændingsanlæg reducerer affaldsmængden markant, mens bakterier og vira dræbes, hvilket mindsker risikoen for sekundær forurening. Den varme, der genereres under forbrændingen, kan også bruges til elproduktion eller opvarmning, for at opnå ressourceudnyttelse og forbedre den samlede effektivitet af behandling af byaffald.
Infektiøst affald, patologisk affald og farmaceutisk affald genereret af medicinske institutioner kræver streng desinfektion for at forhindre spredning af patogener. Affaldsforbrændingsanlæg kan fuldstændigt inaktivere patogene mikroorganismer i affald ved høje temperaturer. Kombineret med udstødningsgasrensningssystemer kan medicinsk affald behandles sikkert og opfylder nationale krav til miljøbeskyttelse og hygiejne og sikrer sikkerheden for medicinsk personale og miljøet.
Farligt affald og affald indeholdende organiske kemikalier fra industrivirksomheder og kemiske anlæg kan også behandles af affaldsforbrændingsanlæg. Højtemperaturforbrænding nedbryder skadeligt organisk materiale, reducerer toksiciteten og mindsker affaldsvolumen, hvilket letter efterfølgende behandling eller deponering. Nogle forbrændingsanlæg er også velegnede til industriparker eller storstilet behandling af fast affald, hvilket giver centraliseret og sikker behandling.
I fjerntliggende områder kan små forbrændingsanlæg fleksibelt placeres til centraliseret behandling af kommunalt fast affald eller medicinsk affald, hvilket reducerer transportrisici og behandlingsforsinkelser. Derudover kan noget forbrændingsudstyr kombineres med energigenvindingssystemer for at realisere udnyttelsen af spildvarmeenergi.